The Exies

Введение: История и стиль The Exies

The Exies — американская рок-группа из Лос-Анджелеса, штат Калифорния, основанная в 1997 году. Музыкальный стиль коллектива представляет собой гармоничное сочетание пост-гранжа, альтернативного рока и альтернативного метала. Звучание группы часто сравнивали с сырой энергетикой таких коллективов, как Smashing Pumpkins и Nirvana, дополненной мелодизмом в духе классического британского рока. Наибольшую известность группа получила в первой половине 2000-х годов благодаря радиохитам «My Goddess» и «Ugly». После длительного перерыва, начавшегося в 2010 году, музыканты вернулись к совместной деятельности в 2023–2024 годах, представив новый материал и проведя серию реюнион-концертов.

Основание группы и происхождение названия

Группа была создана в 1997 году вокалистом и гитаристом Скоттом Стивенсом, бас-гитаристом Фредди Эррерой и барабанщиком Томом Салливаном. В самый ранний состав коллектива также входил гитарист Крис Скейн, однако вскоре он покинул группу ради других проектов, и его место занял Дэвид Уолш.

Название «The Exies» является сокращением от слова «The Existentialists» (Экзистенциалисты). Стивенс нашел это название в биографии Джона Леннона. Во время гастролей The Beatles в Гамбурге в начале 1960-х годов Леннон использовал термин «exies» для обозначения местных студентов художественных школ, которые относили себя к экзистенциалистам. Стивенс отмечал, что это было фактически единственное свободное название, прямо связанное с наследием легендарной ливерпульской четверки.

Первые шаги и коммерческий прорыв с альбомом «Inertia»

Свой дебютный одноименный альбом The Exies выпустили в марте 2000 года на независимом лейбле Ultimatum Records. Пластинка привлекла внимание известного продюсера Мэтта Серлетика, который выкупил контракт группы и помог им подписать соглашение с крупным лейблом Virgin Records. Примерно в то же время группу покинул барабанщик Том Салливан, которого заменил Деннис Вулф.

В январе 2003 года группа выпустила свой второй студийный альбом — «Inertia», ставший для них настоящим прорывом. Ведущий сингл «My Goddess» сочетал в себе агрессивные пост-гранжевые гитарные риффы с ритмичной электронной подложкой. Песня быстро попала в ротацию на MTV и радиостанциях альтернативного рока, поднявшись на высокие позиции в чартах Active Rock. Альбом «Inertia» дебютировал в престижном чарте Billboard 200, заложив прочную основу для дальнейшего успеха коллектива.

Период «Head for the Door» и мировая популярность

Закрепляя успех, в конце 2004 года The Exies выпустили свой третий альбом «Head for the Door», спродюсированный Ником Раскулинечем (известным по работе с Foo Fighters). Альбом получился еще более тяжелым и динамичным. Главным успехом пластинки стал сингл «Ugly», текст которого исследовал темы неуверенности в себе и социального отчуждения. Песня поднялась до 4-го места в американских чартах активного рока и стала визитной карточкой группы.

Помимо «Ugly», популярность завоевали синглы «What You Deserve» и «Hey You». Последний трек приобрел широкую известность среди геймеров после того, как вошел в саундтрек популярной видеоигры Guitar Hero II. Это обеспечило группе значительный приток молодой аудитории по всему миру. В этот период The Exies активно гастролировали, деля сцену с такими гигантами рок-индустрии, как Velvet Revolver и Mötley Crüe.

Смена вектора и временный распад (2006–2010)

В середине 2000-х годов в составе группы произошли изменения: гитарист Дэвид Уолш покинул коллектив, и на его место вернулся Крис Скейн. Кроме того, группа решила прекратить сотрудничество с крупным лейблом Virgin Records ради большей творческой свободы и подписала контракт с Eleven Seven Music.

В 2007 году вышел четвертый альбом группы под названием «A Modern Way of Living with the Truth». Продюсером записи выступил Джеймс Майкл (вокалист группы Sixx:A.M.). Альбом содержал глубокие, личные тексты Стивенса и синглы «Different Than You» и «Lay Your Money Down», а также оригинальный кавер на песню «Once in a Lifetime» группы Talking Heads. Несмотря на положительные отзывы критиков, из-за недостаточного продвижения со стороны лейбла альбом не смог повторить коммерческий успех предшественников. В 2010 году после короткого турне коллектив объявил о приостановке деятельности.

Скотт Стивенс как успешный автор песен для рок-сцены

После роспуска The Exies фронтмен Скотт Стивенс не оставил музыку, а переключился на написание песен и продюсирование для других известных рок-исполнителей. Его карьера в качестве соавтора оказалась весьма успешной: его работы помогли продать миллионы копий альбомов по всему миру. Стивенс приложил руку к созданию хитов для таких групп, как Halestorm (он стал соавтором восьми треков на альбоме «Into the Wild Life», включая популярную песню «Miss the Misery»), Shinedown (соавтор и продюсер нескольких ключевых композиций на альбоме «Threat to Survival», включая «How Did You Love» и «State of My Head»), а также Daughtry, Theory of a Deadman, Nothing More и Sick Puppies. В то же время бас-гитарист Фредди Эррера присоединился к известной альтернативной группе Everclear, в которой играл на протяжении последующих пятнадцати лет.

Долгожданное воссоединение и мини-альбом «Closure» (2023–2024)

Во время пандемии COVID-19 в 2020 году привычная студийная работа Скотта Стивенса с другими артистами приостановилась. Оказавшись в изоляции, он начал писать песни для себя впервые за полтора десятилетия. Этот творческий процесс неожиданно привел к возрождению The Exies.

В 2023 году коллектив выпустил сингл «Spirits High» — свою первую новую композицию за 15 лет. Весной 2024 года последовал релиз трека «For What It's Worth», клип на который был смонтирован из архивных записей группы периода 2002–2010 годов. В мае 2024 года The Exies отыграли первый за долгие годы сольный реюнион-концерт в культовом клубе Viper Room в Лос-Анджелесе — именно на этой площадке группа когда-то подписала свой первый контракт. Концерт прошел с аншлагом.

28 июня 2024 года группа выпустила мини-альбом «Closure» на лейбле In De Goot Recordings. В него вошли шесть треков, сочетающих фирменное тяжелое гитарное звучание с глубокой лирикой, посвященной преодолению прошлого и началу новой жизненной главы.

Интересные факты о The Exies

• Связь с The Beatles: Название группы придумано Джоном Ленноном для обозначения гамбургских студентов-экзистенциалистов. Скотт Стивенс выбрал его, так как это было единственное не занятое другими группами имя из наследия Beatles.
• Выступление в России: Перед фактическим распадом в 2010 году группа сыграла эксклюзивное частное шоу в России, за которое, по воспоминаниям Скотта Стивенса, им заплатили 100 000 долларов за исполнение всего двух песен.
• Музыкальное наследие в играх: Песня «Hey You» получила огромную популярность благодаря видеоигре Guitar Hero II. Разработчики игры выбрали этот трек за его драйвовый гитарный ритм.
• Смерть Дэвида Уолша: Бывший гитарист группы Дэвид Уолш, игравший на альбомах Inertia и Head for the Door, ушел из жизни в 2023 году. В воссоединенном составе его место занял вернувшийся Крис Скейн.

Цитаты Скотта Стивенса

«В начале пути The Exies мы постоянно находились в режиме борьбы. Мы пытались доказать свою состоятельность, карабкались на вершину холма. Иногда мы приближались к ней вплотную, но до конца преодолеть этот рубеж не удавалось. Тем не менее, я благодарен за каждый прожитый момент».

«Если бы не пандемия, я не думаю, что написал бы что-то для The Exies. Моя продюсерская работа полностью остановилась, и я начал писать песни просто для того, чтобы справиться с ситуацией».

«Мини-альбом "Closure" посвящен тому, как важно отпустить прошлое, чтобы иметь возможность войти в дверь, ведущую к следующей главе жизни».